Bäume sind große, mehrjährige Pflanzen, die zur Gruppe der höheren Pflanzen oder Gefäßpflanzen gehören. Sie gehören zur biologischen Ordnung der Bedecktsamigen Pflanzen (Magnoliophyta) und zur Klasse der Laubgehölze (Liliopsida oder Magnoliopsida), je nachdem, welche Klassifikationssysteme verwendet werden.

Bäume sind gekennzeichnet durch einen Stamm, Äste und Zweige, die von Wurzeln im Boden verankert sind. Sie haben normalerweise eine deutlich definierte Krone aus Ästen und Blättern, die über dem Boden aufragen und zur Photosynthese dienen, einem Prozess, bei dem Pflanzen mithilfe von Sonnenlicht Kohlendioxid in Sauerstoff umwandeln. Die meisten Bäume sind immergrün oder laubabwerfend, das bedeutet, dass sie entweder ihre Blätter das ganze Jahr über behalten oder sie im Herbst abwerfen und im Frühjahr neue Blätter wachsen lassen.

Bäume spielen eine wichtige Rolle in Ökosystemen, indem sie Lebensraum für viele Tiere bieten, Sauerstoff produzieren, Kohlendioxid speichern, Bodenerosion verhindern, Wasserhaushalt regulieren und das Klima beeinflussen. Sie sind auch eine bedeutende Ressource für Holz und andere forstwirtschaftliche Produkte, sowie für kulturelle, landschaftliche und ästhetische Zwecke. Es gibt unzählige Baumarten auf der ganzen Welt, darunter Nadelbäume, Laubbäume, Obstbäume, Palmen und viele andere, die in verschiedenen Klimazonen und Lebensräumen vorkommen.