Das Karbon ist eine geologische Periode, die etwa vor 359 bis 299 Millionen Jahren stattfand. Es folgte auf das Devon und ging dem Perm voraus. Das Karbon ist vor allem bekannt für die Entwicklung der Wälder und die Bildung von Kohleablagerungen, die bis heute für die Energiegewinnung genutzt werden.
Während des Karbons entwickelten sich Pflanzen weiter und bildeten riesige Wälder aus Baumfarnen, Schachtelhalmen und Schuppenbäumen. Diese Wälder bedeckten große Teile des Kontinents Pangäa und sorgten für eine Anreicherung von Sauerstoff in der Atmosphäre. Dies führte zur Entwicklung von Wirbeltieren, einschließlich der frühen Amphibien und Reptilien.
Das Karbon war auch eine Zeit der Gebirgsbildung. Es bildeten sich die Appalachen in Nordamerika und der Ural in Europa und Asien. Diese Gebirgsbildungen führten zu großen Sedimentablagerungen und zur Entstehung von Kohlevorkommen.
Das Ende des Karbons wurde durch ein Massenaussterben gekennzeichnet, bei dem etwa 70% der terrestrischen Arten und 30% der marinen Arten ausstarben. Die Ursachen für das Aussterben sind nicht vollständig verstanden, aber es wird vermutet, dass Klimaveränderungen und ein Absinken des Sauerstoffgehalts in der Atmosphäre eine Rolle gespielt haben könnten.
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