Die Erdgeschichte wird in verschiedene Zeitalter oder Epochen unterteilt, die aufgrund von Veränderungen in der geologischen, klimatischen und biologischen Entwicklung der Erde definiert sind. Die geologische Zeitskala, die zur Einteilung der Erdgeschichte verwendet wird, ist in verschiedene Zeitalter, Perioden, Epochen und Ären unterteilt. Hier sind die Hauptphasen der Erdgeschichte:
- Präkambrium: Dies ist die längste Phase der Erdgeschichte, die mehr als 4 Milliarden Jahre umfasst und von der Entstehung der Erde bis zur Entstehung von komplexen Mehrzeller-Lebewesen reicht. Es ist in verschiedene Ären unterteilt, darunter das Hadaikum, das Archaikum und das Proterozoikum.
- Paläozoikum: Dieses Zeitalter erstreckt sich von etwa 541 bis 252 Millionen Jahren vor der Gegenwart und wird oft als das „Zeitalter des frühen Lebens“ bezeichnet. Es war geprägt von der Entstehung und Diversifizierung vieler mariner Organismen, darunter die ersten Fische, Pflanzen, Insekten und amphibienartige Tiere. Am Ende des Paläozoikums ereignete sich das größte Massenaussterben in der Erdgeschichte, das das Zeitalter beendete.
- Mesozoikum: Dieses Zeitalter, das auch als das „Zeitalter der Dinosaurier“ bekannt ist, erstreckt sich von etwa 252 bis 66 Millionen Jahren vor der Gegenwart. Es war geprägt von der Dominanz der Dinosaurier, der Entstehung der ersten Vögel und Säugetiere, sowie der Entwicklung von blühenden Pflanzen. Am Ende des Mesozoikums ereignete sich das berühmte Massenaussterben der Dinosaurier, das das Zeitalter abschloss.
- Känozoikum: Dieses Zeitalter, das vor etwa 66 Millionen Jahren begann und bis zur Gegenwart reicht, wird oft als das „Zeitalter der Säugetiere“ bezeichnet. Es ist in die beiden Hauptzeitalter des Tertiär und des Quartär unterteilt. Das Känozoikum ist durch die Evolution und Diversifizierung von Säugetieren, einschließlich der Entwicklung von Primaten (zu denen auch der Mensch gehört), sowie dramatischen Veränderungen des Klimas und der Umwelt gekennzeichnet.
Diese Hauptphasen der Erdgeschichte werden weiter in kleinere Einheiten unterteilt, wie Zeitalter, Perioden, Epochen und Ären, die auf spezifischere geologische, paläontologische oder klimatische Merkmale basieren. Die geologische Zeitskala ist ein wichtiger Rahmen für die Erforschung der Erdgeschichte und hilft Wissenschaftlern dabei, die Entwicklung unseres Planeten und seiner Lebewesen im Laufe der Zeit zu verstehen.
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