Pilze sind eine Gruppe von Lebewesen, die in der Natur eine wichtige Rolle spielen. Sie gehören weder zu den Pflanzen noch zu den Tieren, sondern bilden eine eigene Kategorie in der Biologie. Pilze sind heterotroph und nutzen organische Stoffe als Nahrungsquelle. Sie können auf verschiedene Arten Nahrung aufnehmen, entweder indem sie Nährstoffe aus totem organischem Material extrahieren oder indem sie symbiotische Beziehungen mit anderen Organismen eingehen, wie beispielsweise Pflanzen.
Pilze haben eine wichtige Rolle im Ökosystem und können sowohl nützlich als auch schädlich sein. Einige Pilze können bei der Zersetzung von totem Material helfen, was für die Wiederverwendung von Nährstoffen im Ökosystem wichtig ist. Andere Pilze bilden symbiotische Beziehungen mit Pflanzen und können ihnen helfen, Nährstoffe aufzunehmen. Einige Pilze sind jedoch auch pathogen und können Krankheiten bei Pflanzen, Tieren und Menschen verursachen. Pilze sind in verschiedenen Formen und Größen zu finden, von winzigen, einzelligen Arten wie Hefen bis hin zu großen, mehrzelligen Pilzen wie Champignons und Morcheln. Einige Pilze können auch Toxine produzieren, die für den Menschen gefährlich sein können, wenn sie gegessen werden.