Vasco da Gama (um 1469-1524) war ein portugiesischer Entdecker und Seefahrer, der für seine Rolle bei der Entdeckung eines Seewegs von Europa nach Indien bekannt ist. Im Jahr 1497 wurde er von König Manuel I. von Portugal beauftragt, eine Route nach Indien zu finden, die den bestehenden Handelsweg über das Rote Meer und den Nahen Osten umgehen würde.
Da Gama führte eine Flotte von vier Schiffen an und segelte von Lissabon aus entlang der Küste Afrikas, durchquerte den Indischen Ozean und erreichte schließlich Indien im Mai 1498. Er wurde von den indischen Herrschern begrüßt und kehrte später nach Portugal zurück, wo er als Held empfangen wurde.
Da Gamas Entdeckung des Seewegs nach Indien war von großer Bedeutung für den portugiesischen Handel mit Gewürzen und anderen Produkten aus Asien und trug zur Gründung eines portugiesischen Kolonialreiches in der Region bei. Er unternahm später weitere Reisen nach Indien und diente als Vizekönig von Portugiesisch-Indien von 1524 bis zu seinem Tod im selben Jahr. Da Gama wird heute oft als einer der bedeutendsten Entdecker der frühen Neuzeit angesehen.