Marco Polo war ein italienischer Händler, Entdecker und Reisender, der im 13. Jahrhundert lebte. Er wird oft als einer der bekanntesten Reisenden der Geschichte betrachtet und ist für seine Reisen nach China und seine Berichte über das faszinierende Reich von Kublai Khan, dem Großkhan von China, bekannt.
Marco Polo wurde 1254 in Venedig, Italien, geboren und wuchs in einer Familie von Händlern auf. Im Alter von 17 Jahren begab er sich gemeinsam mit seinem Vater Niccolò Polo und seinem Onkel Maffeo Polo auf eine Handelsreise nach Asien. Sie reisten über Land und Wasser, durch den Nahen Osten und die zentralasiatischen Steppen, und erreichten schließlich das Kaiserreich China, das zu dieser Zeit von der Mongolen-Dynastie unter Kublai Khan beherrscht wurde.
Marco Polo verbrachte viele Jahre am Hof von Kublai Khan und reiste in verschiedenen Teilen von China und angrenzenden Gebieten. Er wurde von Kublai Khan in diplomatischen Missionen geschickt und hatte die Gelegenheit, verschiedene Kulturen, Religionen, Bräuche und Wohlstand in Asien zu erleben. Marco Polo kehrte schließlich nach Venedig zurück und wurde in Europa bekannt für seine Abenteuer und seine Berichte über seine Reisen, die als „Il Milione“ (auch bekannt als „Die Wunder der Welt“) bekannt sind.
Die Bücher von Marco Polo, die seine Reiseerlebnisse und seine Begegnungen in China beschrieben, hatten einen großen Einfluss auf die europäische Vorstellung von Asien und trugen zur Entdeckung neuer Handelswege und zur Förderung des Handels mit Asien bei. Marco Polos Reiseberichte waren auch eine wichtige Quelle für spätere Entdecker und Forscher wie Christoph Kolumbus und inspirierten viele andere zu weiteren Reisen und Entdeckungen. Marco Polo gilt als Pionier der Erforschung und des Handels zwischen Europa und Asien und als eine der faszinierendsten Persönlichkeiten der Weltgeschichte.