Dunkle Materie ist eine hypothetische Form von Materie, die in der Astronomie und Kosmologie postuliert wird, um eine Erklärung für beobachtbare Phänomene zu liefern, die nicht durch sichtbare Materie erklärt werden können. Dunkle Materie kann nicht direkt beobachtet werden, da sie nicht mit elektromagnetischer Strahlung interagiert und somit keine Lichtstrahlen aussendet oder reflektiert.
Dunkle Materie wurde erstmals in den 1930er Jahren von dem Schweizer Astronomen Fritz Zwicky postuliert, um Abweichungen in der Bewegung von Galaxien in Galaxienhaufen zu erklären. Diese Abweichungen konnten nicht durch die Schwerkraft von sichtbarer Materie erklärt werden. Seitdem haben Astronomen viele andere Hinweise auf die Existenz von Dunkler Materie gefunden, darunter die Verteilung von Dunkler Materie in Galaxien, die beobachteten Gravitationslinseneffekte und die kosmische Hintergrundstrahlung.
Es wird geschätzt, dass Dunkle Materie etwa fünfmal so viel Masse wie sichtbare Materie ausmacht und dass sie etwa 27% des Universums ausmacht. Es gibt viele Theorien darüber, was Dunkle Materie sein könnte, aber bisher gibt es keine direkte Beobachtung oder Messung ihrer Eigenschaften.