Die Vor- oder Frühgeschichte bezieht sich auf den Zeitraum in der Menschheitsgeschichte, der vor dem Aufkommen der schriftlichen Aufzeichnungen liegt. Es ist eine Periode, die durch das Fehlen schriftlicher Dokumentation gekennzeichnet ist und daher hauptsächlich auf archäologische Funde und andere nicht-schriftliche Quellen angewiesen ist.
Die Vor- oder Frühgeschichte umfasst eine beträchtliche Zeitspanne, die von den frühesten Anfängen der Menschheit bis zum Zeitpunkt der Entwicklung der Schrift in verschiedenen Teilen der Welt reicht. Die genaue Dauer der Vor- oder Frühgeschichte variiert jedoch von Region zu Region, da die Erfindung der Schrift in unterschiedlichen Kulturen zu unterschiedlichen Zeiten stattfand.
Während der Vor- oder Frühgeschichte haben Menschen Werkzeuge entwickelt, Feuer genutzt, Nahrungsmittel gesammelt und gejagt, sesshafte Gemeinschaften gebildet und schließlich Landwirtschaft betrieben. Archäologische Funde wie Höhlenmalereien, Werkzeuge, Keramik, Schmuck und Überreste von Gebäuden geben uns Einblick in die Lebensweise, Technologien und sozialen Strukturen früher menschlicher Gesellschaften.
Es ist wichtig anzumerken, dass die Vor- oder Frühgeschichte in verschiedenen Teilen der Welt zu unterschiedlichen Zeiten endete, als die betreffenden Gesellschaften die Schrift entwickelten und die historische Aufzeichnung begann. Daher variiert der Übergang zur historischen Zeit in verschiedenen Regionen der Welt.