Der Absolutismus war ein politisches System, das vor allem im 17. und 18. Jahrhundert in Europa vorherrschte. Es zeichnete sich durch eine starke zentralisierte Macht eines Monarchen aus, der absolute Autorität über sein Land und seine Bevölkerung hatte. Der Begriff „Absolutismus“ leitet sich vom lateinischen Wort „absolutus“ ab, was „uneingeschränkt“ oder „unbegrenzt“ bedeutet.
Im Absolutismus beanspruchte der Monarch die göttliche Rechtmäßigkeit seiner Herrschaft, was bedeutete, dass er als direkter Vertreter Gottes angesehen wurde und daher keine rechenschaftspflichtige Autorität über ihm stand. Der Monarch hatte das Recht, Gesetze zu erlassen, Steuern zu erheben, das Militär zu kontrollieren und wichtige politische Entscheidungen zu treffen, ohne Zustimmung oder Mitwirkung anderer Institutionen oder Gruppen.
Der Absolutismus war eng mit dem Konzept des „Gottesgnadentums“ verbunden, das besagte, dass die Macht des Monarchen von Gott gegeben war und nicht von den Menschen in Frage gestellt werden konnte. Der Monarch beanspruchte daher eine uneingeschränkte Herrschaft und regierte nach eigenem Ermessen.
Der Absolutismus ging oft einher mit einer starken Bürokratie und einem stehenden Heer, das dem Monarchen bei der Ausübung seiner Macht und der Durchsetzung seiner Entscheidungen half. Die Hofhaltung und der Hofstaat des Monarchen spielten ebenfalls eine wichtige Rolle im Absolutismus, da sie den Glanz und die Pracht des Herrschers zur Schau stellten.
Obwohl der Absolutismus eine starke zentrale Autorität bot und in einigen Fällen zu politischer Stabilität und wirtschaftlichem Fortschritt führte, hatte er auch seine Einschränkungen und Kritikpunkte. Die absolutistische Herrschaft konnte zu Unterdrückung, Missbrauch der Macht und dem Fehlen von politischen Freiheiten führen. Infolgedessen entstanden im Laufe der Zeit verschiedene Bewegungen und Ideen, die sich gegen den Absolutismus richteten und nach mehr Rechten und Freiheiten für die Bürgerinnen und Bürger strebten.