Das Universum ist der Begriff für die Gesamtheit aller Materie, Energie, Raum und Zeit, die existieren. Es ist der größte bekannte Raum und umfasst alles, was existiert, einschließlich aller Galaxien, Sterne, Planeten, Asteroiden, Kometen, schwarzen Löcher und anderen kosmischen Objekte.
Das Universum entstand vor etwa 13,8 Milliarden Jahren aus einem Ereignis, das als Urknall bezeichnet wird. Seitdem hat es sich ständig weiterentwickelt und verändert. Das Universum dehnt sich aus, was bedeutet, dass sich alle Galaxien von einander entfernen. Dieses Phänomen wird als die Expansion des Universums bezeichnet.
Die Struktur des Universums ist hierarchisch und besteht aus verschiedenen Skalen. Kleine Skalen umfassen Sterne und Planeten, mittlere Skalen umfassen Galaxien und Galaxienhaufen, während große Skalen die Gesamtstruktur des Universums, einschließlich der kosmischen Mikrowellenhintergrundstrahlung und der dunklen Materie, betreffen.
Die Erforschung des Universums ist eine der wichtigsten wissenschaftlichen Herausforderungen, und Astronomen und Physiker verwenden verschiedene Methoden, um seine Eigenschaften zu studieren und zu verstehen. Dazu gehören die Beobachtung von Licht und anderen Strahlungen aus dem Weltraum, die Analyse von kosmischen Strukturen und die Durchführung von Simulationen auf Supercomputern. Die Forschung im Bereich der Kosmologie hat in den letzten Jahrzehnten zu bedeutenden Fortschritten geführt, darunter die Entdeckung der kosmischen Hintergrundstrahlung und der dunklen Energie.