Die Punischen Kriege waren eine Reihe von Konflikten zwischen dem Römischen Reich und der Stadt Karthago, die im modernen Tunesien liegt. Diese Kriege erstreckten sich über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrhundert und hatten erhebliche Auswirkungen auf die Geschichte des antiken Mittelmeerraums. Es gab drei Hauptpunische Kriege:
- Der Erste Punische Krieg (264-241 v. Chr.): Dieser Krieg begann als Konflikt um die Vorherrschaft auf Sizilien und endete mit dem Sieg Roms. Eines der bemerkenswertesten Merkmale dieses Krieges war die römische Marine, die gebaut wurde, um mit der karthagischen Flotte zu konkurrieren.
- Der Zweite Punische Krieg (218-201 v. Chr.): Dieser Krieg wurde hauptsächlich von Hannibal, einem karthagischen General, geführt. Hannibal führte eine berühmte Expedition über die Alpen und fügte den Römern in Schlachten wie der Schlacht von Cannae schwere Niederlagen zu. Der Krieg endete jedoch mit dem Sieg Roms und der Zerstörung Karthagos.
- Der Dritte Punische Krieg (149-146 v. Chr.): Dieser Krieg führte zur vollständigen Zerstörung Karthagos durch die Römer unter dem Befehl von Scipio Aemilianus. Die Stadt wurde niedergebrannt, und die Überlebenden wurden versklavt.
Die Punischen Kriege hatten weitreichende Auswirkungen auf die antike Welt. Sie festigten die Vorherrschaft Roms im westlichen Mittelmeer, führten zur Ausdehnung des römischen Reiches und beeinflussten die politischen, wirtschaftlichen und sozialen Strukturen der Region erheblich. Die Kriege sind auch für ihre berühmten Generäle wie Hannibal und Scipio Africanus sowie für taktische Innovationen in der Kriegsführung bekannt.